Quand l’imagerie médicale prend la route
À la fin des années 1970, la santé fait son entrée dans les réalisations de l’entreprise avec les premiers cabinets médicaux mobiles, notamment destinés à la médecine du travail. Le principe : permettre aux équipes médicales d’assurer le suivi des salariés directement sur leur lieu de travail.
Dans les années 1980, une nouvelle étape est franchie avec l’intégration de la radiographie pulmonaire dans des véhicules de santé au travail, notamment pour le dépistage de la tuberculose.
Au tournant des années 1990, la mammographie vient élargir les applications de l’imagerie médicale mobile au sein de l’entreprise.
C’est dans l’Hérault que le Mammobile prend la route pour la première fois pour apporter le dépistage du cancer du sein au plus proche de toutes les femmes.
Toujours dans les années 1990, l’imagerie mobile change d’échelle avec le scanner.
Une nouvelle application qui ouvre notamment la voie à la mutualisation d'équipements lourds entre établissements hospitaliers : plutôt que de multiplier les installations fixes, le scanner peut se déplacer d'un site à l'autre selon les besoins.
Radiographie, mammographie, scanner : en l’espace d’une décennie, l’imagerie prend progressivement sa place dans les réalisations mobiles de Toutenkamion.
L’essor de l’imagerie médicale mobile
Dans les années 2000, l’imagerie médicale mobile prend de l’ampleur. Les réalisations se multiplient, en France comme à l’international, avec des unités mobiles produites à l’unité mais aussi en série.
Dans le cadre de programmes de grande envergure, on peut citer les livraisons de 10 unités mobiles de mammographie au ministère de la Santé d'Arabie Saoudite en 2020, 15 cliniques mobiles intégrant mammographie et échographie au Burkina Faso en 2024, 40 cliniques mobiles pour le Pakistan sur plusieurs années dédiées à la santé de la femme et de l'homme.
Si le dépistage reste au cœur des applications itinérantes, l’imagerie mobile répond aussi à des besoins de diagnostic.
Le Centre Médical Mobile en est un exemple original par le déploiement de camions médicaux lors de manifestations sportives tels que le Rallye Dakar afin de disposer de moyens d’imagerie directement sur place.
En tout ce sont déjà plus d'une centaine d'unités mobiles d'imagerie médicale livrées à travers le monde.
Cette multiplication des réalisations s’accompagne d’une autre exigence : celle de pouvoir intervenir dans des contextes très différents.
Réglementations et exigences de radioprotection locales, conditions d’exploitation ou caractéristiques des équipements : chaque unité mobile est pensée en fonction du territoire auquel elle est destinée et de son usage.
Cette adaptation passe par le format et l’aménagement même des unités en fonction des équipements embarqués.
Du véhicule compact à l’unité mobile spacieuse, à bord chaque mètre carré compte.
L’organisation des espaces doit permettre de fluidifier le parcours du patient entre l’accueil, la préparation et l’examen, tout en préservant la confidentialité et les conditions de travail des professionnels de santé.
L’ergonomie des postes, la circulation ou encore l’accessibilité font ainsi partie intégrante de la conception.
Une attention particulière est également portée à l’ambiance intérieure.
Choix des matériaux, éclairage, perception des volumes ou finitions contribuent à rendre ces espaces techniques accueillants et à créer un environnement rassurant pour les personnes prises en charge.
De l’imagerie mobile à l’imagerie connectée
L’évolution des équipements transforme durablement les unités mobiles de radiologie. Les systèmes conventionnels laissent progressivement la place au numérique, faisant évoluer le traitement des images, la gestion des données patients et leur transmission à distance.
Cette évolution prend une nouvelle dimension avec TIMM – Télé Imagerie Médicale Mobile.
Développée par Toutenkamion et ses partenaires, puis mise en œuvre et testée par le Centre Hospitalier de Lannemezan et le CETIR en 2017, TIMM devient la première unité mobile de télémédecine connectée en temps réel à un centre expert.
Pensée comme un service d’imagerie médicale de proximité, l’unité mobile permet de pratiquer différents actes médicaux à bord.
Reliée en permanence aux praticiens et radiologues, elle crée un lien direct entre patients, médecins généralistes et spécialistes.
L’imagerie mobile permet de déplacer les équipements, mais aussi de rapprocher l’expertise médicale du lieu où l’examen est réalisé.
L’imagerie mobile, complémentaire aux structures fixes
Les solutions mobiles d'imagerie médicale viennent compléter les offres existantes. En rapprochant les équipements des populations, elles peuvent contribuer à faciliter l’accès au dépistage et à renforcer le maillage territorial.
Près de 40 ans après ses premières tournées dans l’Hérault, le Mammobile continue d’aller à la rencontre des femmes pour faciliter l’accès au dépistage du cancer du sein.
Depuis sa création, plus de 600 000 tests de dépistage(1) ont été réalisés à bord du camion et aujourd’hui il peut effectuer jusqu’à 13 000 mammographies par an dans le cadre du dépistage organisé(2).
Le dépistage précoce reste aujourd’hui encore un enjeu majeur. Le cancer du poumon en est une autre illustration : 70 % des cas sont encore découverts à un stade avancé (3).
En 2025, le Pneumobile des Hospices Civils de Lyon embarque un scanner thoracique à faible dose dans le cadre d’un programme pilote de dépistage du cancer du poumon. Ce sont 2 000 personnes visées/an par ce dispositif mobile. (3)
Tout un parcours de prévention des maladies liées au tabac est prévu à bord.
En plusieurs décennies, les équipements ont changé, les usages se sont diversifiés et les technologies ont ouvert de nouvelles possibilités. Mais le principe qui accompagne l’imagerie médicale mobile reste le même : adapter les moyens d’imagerie aux réalités du terrain et les rapprocher de ceux qui en ont besoin.
Une histoire qui continue aujourd’hui de s’écrire, au rythme des évolutions de l’imagerie médicale et des pratiques de santé.
(1) Association Montpellier-Hérault pour le Dépistage du Cancer du Sein
(2) Rapport de la cour des comptes sur la prévention et la prise en charge du cancer du sein - janvier 2026
(3) Service de pneumologie de l'hôpital Lyon Sud
